La technologie Biacore permet d’étudier les interactions moléculaires en temps réel. L’appareil fonctionne sur le principe d’un biocapteur qui utilise la résonance plasmonique de surface (SPR) pour détecter des variations de masse à la surface d’une sensor chip sur laquelle une des molécules (le ligand) est immobilisée. L’autre molécule (l’analyte) est injectée par un système microfluidique dans un flux continu de tampon à la surface de la sensor chip. Le suivi de la variation de signal SPR en fonction du temps (sensorgramme) pour plusieurs concentrations d’analyte permet de déterminer les constantes cinétiques d’association et de dissociation, et d’en déduire la valeur de la constante d’affinité. Cette technologie permet également de mesurer la concentration en molécules fonctionnelles ainsi que la stœchiométrie d’interaction. 

Elle s’applique à la caractérisation des interactions moléculaires impliquant les petites molécules et toutes les classes de macromolécules biologiques (protéines, polysaccharides, lipides et acides nucléiques).